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昆蟲的一生除了像人類一樣會成長外，牠們還有獨特的生命過程和有趣的變裝求生本領。 想要了解昆蟲，第一步就從昆蟲的生活史開始，昆蟲的一生， 有的相當短暫，也有像十七年蟬的幼蟲，在地底下可活約十七年之久，昆蟲基本上都會經歷過卵、幼蟲、成蟲的階段，不過昆蟲最特別是一生裡有一段時期，是與我們常見的成蟲不一樣的，在這段時期中，昆蟲的外形、生活環境，甚至所需的食物，都與成蟲期不同。而這時期由卵孵化開始變化到成蟲的階段，我們稱之為「變態」。 |
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昆蟲的變態隨種類而不同，是觀察昆蟲生態的重點之一，主要有以下幾種：
較高等的昆蟲，例如：蜂、蝶、蛾、蚊、蠅等，具有：「卵」、「幼蟲」、「蛹」及「成蟲」等四個不同時期。
分為「漸進變態」及「半行變態」兩類：
●漸進變態
陸生昆蟲，如蟋蟀、椿象等昆蟲，幼期除了翅及生殖器官外，與成蟲頗為接近，其生態環境與成蟲相同。
一生分為：卵→若蟲→成蟲三個時期。
椿象屬於漸進變態的昆蟲
●半行變態
常見的水生的昆蟲如石蠅、蜻蜓等，其幼期形態結構與生態環境，都跟成蟲不一樣，變態時變化比較大，但不經「蛹」的階段。
一生可分為：卵→稚蟲→成蟲三個時期。
羽化中的蜻蜓，屬於半行變態的昆蟲
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交尾中的瓢蟲，發育成蟲後的 主要任務，就是繁衍後代。 |
不論哪一種昆蟲，發育為成蟲後的主要任務，就是繁衍後代。有性生殖的種類，首先要能找到配偶，然後交尾，在適合幼蟲的食草上產生下一代，在交配期間，通常也是賞蟲的最佳時機，蝴蝶的求偶飛行跟螢火蟲的閃閃螢光都是昆蟲們的求愛進行曲。一些無性生殖的種類，雌蟲不交配直接生下後代，這類的昆蟲通常一次繁殖的數量都很多，蚜蟲在環境好的時後，就是以無性生殖的方法繁殖。
大部分的昆蟲交配後產完卵，就完成了生命大事，結束了一生。但是有些種類的白蟻蟻后，壽命可達二十年之久，可算是昆蟲中的人瑞了。